Garrapatas en perros: cómo detectarlas, quitarlas y prevenir picaduras

Las garrapatas son uno de los parásitos externos más comunes en perros, especialmente entre primavera y otoño. Además de la molestia local, pueden transmitir enfermedades graves como la ehrlichiosis, la babesiosis o la enfermedad de Lyme. Saber cómo detectarlas, retirarlas correctamente y, sobre todo, cómo prevenir que se enganchen es fundamental para cualquier dueño de perro. En esta guía te lo explicamos de forma práctica.

Dónde y cuándo se enganchan las garrapatas

Las garrapatas viven en la vegetación —hierba alta, matorrales, zonas boscosas— y se agarran al perro cuando pasa cerca. Son más activas cuando la temperatura supera los 7-10 °C, por lo que en buena parte de España representan un riesgo durante casi todo el año, con un pico claro de abril a octubre. Les atraen el calor corporal, el dióxido de carbono y el movimiento, y una vez sobre el perro buscan zonas de piel fina donde fijarse: orejas, cuello, axilas, ingles, entre los dedos y alrededor de los ojos.

Cómo revisar a tu perro después del paseo

Acostúmbrate a hacer una inspección rápida tras cada paseo por el campo o zonas con vegetación. Cuanto antes encuentres una garrapata, menos riesgo hay de transmisión de enfermedades, ya que la mayoría necesitan estar enganchadas entre 24 y 48 horas para contagiar:

• Pasa las manos por todo el cuerpo: las garrapatas se notan como un pequeño bulto duro, del tamaño de una lenteja cuando ya están alimentándose.
• Insiste en las zonas calientes: revisa con atención orejas (por dentro y por detrás), cuello, axilas, ingles, zona perianal y entre los dedos de las patas.
• Mira también la cara: párpados, labios y alrededor del hocico son puntos habituales que se pasan por alto.
• Usa un peine de púas finas si tu perro tiene el pelo largo o muy denso: te ayudará a localizar garrapatas pequeñas que las manos no detectan.

Cómo quitar una garrapata correctamente

Retirar una garrapata es sencillo si usas la técnica adecuada. Lo más importante es no aplastarla ni arrancarla de un tirón, para evitar que la cabeza quede dentro o que regurgite su contenido en la herida:

• Usa unas pinzas quitagarrapatas: son baratas, se venden en cualquier tienda de animales y facilitan mucho la extracción. También sirven unas pinzas de punta fina.
• Agarra la garrapata lo más cerca posible de la piel del perro, justo en la zona donde su boca está insertada.
• Gira suavemente y tira hacia fuera con un movimiento constante, sin tirones bruscos. Con las pinzas de gancho, basta con girar 2-3 veces.
• Comprueba que ha salido entera: si queda un fragmento oscuro en la piel, normalmente el cuerpo lo expulsa solo, pero vigila que no se infecte.
• Desinfecta la zona con clorhexidina o povidona yodada.
• No uses aceite, vaselina, alcohol ni cerillas: estos remedios caseros hacen que la garrapata regurgite, aumentando el riesgo de transmisión de patógenos.

Enfermedades que transmiten las garrapatas

Las garrapatas son vectores de varias enfermedades que pueden ser graves si no se detectan a tiempo:

• Ehrlichiosis: fiebre, decaimiento, pérdida de apetito y, en fases avanzadas, hemorragias. Es la más frecuente en España.
• Babesiosis: destruye los glóbulos rojos. Provoca anemia, orina oscura y debilidad progresiva.
• Enfermedad de Lyme: menos habitual en España, pero presente en el norte. Causa cojera intermitente, fiebre y problemas articulares.
• Anaplasmosis: síntomas parecidos a la ehrlichiosis — fiebre, letargo y dolor articular.

Si en las semanas posteriores a una picadura notas fiebre, apatía, falta de apetito, cojera o encías pálidas, acude al veterinario y menciónale la garrapata. Un análisis de sangre puede confirmar el diagnóstico rápidamente.

Cómo prevenir las garrapatas

La prevención es la mejor estrategia. Ningún producto repele al 100 %, pero una combinación adecuada reduce drásticamente el riesgo:

• Antiparasitarios externos regulares: pipetas, comprimidos orales (como Bravecto o NexGard) o collares antiparasitarios de larga duración. Tu veterinario te recomendará el más adecuado según el estilo de vida de tu perro.
• Respeta los plazos: un antiparasitario caducado o aplicado fuera de fecha deja ventanas de desprotección. Es precisamente en esos huecos cuando suelen aparecer las garrapatas.
• Revisa después de cada paseo campestre: como hemos explicado, la inspección manual es un complemento imprescindible.
• Evita las horas y zonas de mayor riesgo: vegetación alta, senderos sin desbrozar y las horas de más calor durante los meses cálidos.

Las garrapatas son solo uno de los parásitos que afectan a tu perro. Para tener un plan completo —incluyendo los parásitos internos—, revisa nuestra guía de desparasitación de perros y gatos. Y si quieres asegurarte de que su calendario sanitario está al día, echa un vistazo al calendario de vacunas para perros en España.